浙江大学Ehab Abouheif教授应邀来访并作学术报告

2026年9月24日，浙江大学教授Ehab Abouheif应基因功能研究与操控全国重点实验室张蔚教授邀请，在生命科学联合中心吕志和B106作题为“Darwin’s Invisible Ink: The storage and release of dormant genetic potentials during development and evolution of the supersoldier ants”的报告，以蚂蚁品级为模型，讨论生态环境、发育程序和演化历史如何共同塑造群体复杂性。报告由张蔚教授主持。

Ehab Abouheif教授实验室将生态—进化—发育生物学（eco-evo-devo）与社会性昆虫研究相结合，以蚂蚁为模型，探讨同一物种的幼虫如何在营养、激素及社会环境的影响下，发育为形态和分工不同的品级（caste）。他将蚁后、工蚁的分工与多细胞生物中生殖细胞、体细胞的分化相类比，借超有机体视角研究蚁群复杂性的形成。

围绕无翅工蚁的形成，Abouheif教授与合作者比较了蚂蚁的翅发育基因网络，发现无翅工蚁可在网络的不同环节终止翅的发育。进一步在大头蚁Pheidole hyatti中检验兵蚁幼虫短暂存在的翅盘功能：通过RNAi降低翅发育基因vestigial的表达后，翅盘缩小，且部分个体在蛹期呈现介于小工蚁和兵蚁之间的头身比例。表明表明这一组织即使最终不形成翅，仍参与兵蚁形态的发育。蚁群还会通过社会性抑制去影响兵蚁产生及品级比例。

报告还讨论了超级兵蚁的演化。这一品级虽仅在少数大头蚁物种中稳定出现，研究者却可以通过保幼激素类似物在不产生这一品级的物种诱导出相似表型。结合系统发育分析，课题组提出，产生超级兵蚁的祖先发育潜能可能长期保留。达尔文的“隐形墨水”比喻的正是这种平时不显现、在特定条件下可能释放的发育潜能。

这些研究将基因网络、短暂存在的发育结构、个体发育与蚁群组织联系起来，揭示了蚂蚁多型性形成背后的发育与演化规律。这些成果不仅深化了我们对社会性昆虫演化的理解，也为探索生物复杂性、发育调控以及未来医学问题提供了新的研究视角。

最后，报告在师生们踊跃的提问和Ehab Abouheif教授的详细解答中圆满结束。