罗述金课题组古DNA研究揭示：豹猫与人共栖3500年直至汉末，家猫经丝绸之路唐代方始传入

2025年11月27日，北京大学生命科学学院、基因功能研究与操控全国重点实验室、北大-清华生命科学联合中心、生态研究中心罗述金课题组与合作团队在Cell Genomics发表论文，通过古DNA研究揭示了中国古代从豹猫到家猫伴随人类五千多年的历史。研究对距今5400年至150年来自中国14处考古遗址的22份猫类遗骸进行分析，发现豹猫自仰韶文化时期至东汉末年与人类共栖长达3500年，而家猫直至唐代前后才通过丝绸之路商旅传入中国。

现代家猫起源于近东的非洲野猫，经过驯化后传播至全球。在中国，最早的猫科动物考古记录来自距今五千多年的陕西泉护村遗址，一具猫类遗骸显示其与人类关系密切，曾被认为可能是家猫，但后被确认为体型与家猫相近的本土猫科动物豹猫。因此，家猫何时以及如何传入中国的问题一直悬而未解。

为解答这一问题，本研究采集和分析了来自人居环境、时间跨度超过五千年的22份小型猫科动物骨骼样本，涵盖了中国已知大部分的古代猫类遗存。通过古DNA技术获得了全部22份线粒体基因组和7份全基因组。其中7份为豹猫样本，年代从5400年前新石器时代晚期的仰韶文化延续至1800年前的东汉末年，由此揭示了豹猫与人类持续3500多年的密切关系。汉末至隋唐的考古记录中猫类遗存出现数世纪空白，可能与汉代崩解后社会动荡、人口锐减及农业衰落所致豹猫¾人类共栖环境的丧失有关。

本研究中14份样本鉴定为家猫，均来自唐代及其后的时期。中国迄今最早的家猫遗骸出土于陕西靖边唐朝统万城遗址，碳14测年为公元706至883年，距今约1200年。基因组表型复原显示，该猫为雄性，毛色可能为纯白或白斑狸花，短毛、长尾，且不携带现代家猫常见的遗传缺陷。结合文献记载与考古图像，家猫传入中国的时间应早于出土遗存的年代，可能在公元6—7世纪唐代前后。

基因组分析进一步确定了家猫传入中国的路线。中国唐代家猫与哈萨克斯坦占肯特遗址出土的同时期家猫，以及近东黎凡特地区的非洲野猫和家猫遗传关系紧密。这三地恰位于陆上丝绸之路的重要枢纽，表明家猫很可能随商旅往来，经由丝绸之路自地中海东岸途经中亚传入中国。

本研究首次通过古基因组学揭示了此前不为人知的豹猫与人类长达3500年的共栖历史，明确了家猫传入中国的来源、路径与时间，并揭示了丝绸之路在物种传播中的重要作用，为理解人类与动物的关系以及古代东西方文化交流提供了新视角。

北京大学生命科学学院博士后韩雨和陕西省考古研究院、山东大学文化遗产研究院胡松梅为论文共同第一作者。研究由北京大学罗述金及英国牛津大学Greger Larson主导，北京大学遇赫和牛津大学Joel Alves为共同通讯作者。本研究获得国家重点研发计划、国家自然科学基金及生命科学联合中心的经费支持。

古DNA研究揭示中国古代豹猫与人共栖3500年及家猫在唐朝经由丝绸之路传入

原文链接：https://doi.org/10.1016/j.xgen.2025.101099

Han Y, Hu S, Liu K, Xu X, Doherty S, Jamieson AE, Manin A, Martins SG, Yang M, Yu C, Wang J, Wu Z, Chen C, Han S, Lu D, Peng L, Wu X, Li Z , Fan W, Cai Q, Cui Z, Yuan J, Li Z, Liu Y, Li Z, Liu Z, Ma Q, Shao J, Sun Z, Xing F, Yang W, Yang S, Yue L, Zhang P, Wang W, Zhang H, Zhuang Y, Sun X, Pan Y, Wu X, Frantz LAF, Yu H*, Alves JM*, Larson G*, Luo SJ* (2025). The late arrival of domestic cats in China via the Silk Road after 3,500 years of human-leopard cat commensalism. Cell Genomics