徐冬一 研究员

核酸代谢与人类疾病研究组

北京大学 生命科学学院 研究员,博士生导师

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1.与核酸代谢和(/或)人类疾病有关的多蛋白复合物的纯化和功能研究

发现新的NHEJ蛋白PAXX。DNA双链断裂 (DNA double-strand break,DSB) 是最致命的DNA损伤之一。在哺乳动物细胞中,它主要通过非同源末端连接 (non-homologous end-joining,NHEJ) 进行修复。我们通过相互作用组分析,发现了一个新的NHEJ蛋白PAXX (Paralogue of XRCC4 and XLF)。晶体结构研究显示,PAXX的N端与另两个NHEJ蛋白XRCC4和XLF相似。基因敲除实验显示,PAXX参与了体内的DSB修复,并处于XRCC4、Lig4上游。有意思的是,在不同复杂程度的DSB末端条件下,PAXX与XLF显示了不同的遗传相互作用关系,PAXX是DNA断裂末端比较复杂(“脏”)时所需要的,但对于比较简单(“干净”)的DNA断裂末端,PAXX和XLF的功能是重叠的。我们的研究是近十年来发现的唯一一个全新的NHEJ核心蛋白,并且第一次发现了在应对不同DSB时,NHEJ蛋白复合物有不同的组织方式进行修复。

Rif1参与了DSB修复途径的选择调控。DSB的错误修复,会导致基因突变、染色体异位,引起肿瘤或者细胞死亡。为了避免错误修复,细胞必须在多种互不兼容的修复途径中,根据细胞所处的细胞周期和DSB的末端状态等等做出正确的选择。除了NHEJ,同源重组 (Homologous Recombination,HR) 是DSB修复的另一个重要途径。细胞如何调控和选择这两个途径,一直是这个领域的最大的疑问之一。我们通过和加拿大的Dr. Daniel Durocher实验室合作,找到了53BP1的下游效应蛋白Rif1。我们发现53BP1-Rif1和它们的拮抗蛋白BRCA1-CtIP组成了一个调控环路:53BP1-Rif1可以在G1期抑制BRCA1的功能,促进NHEJ;而在S-G2期,BRCA1-CtIP又可以反过来抑制53BP1-Rif1功能,促进HR。该研究是第一次发现存在一个调控环路调控DSB修复途径选择。

RNA拓扑异构酶Top3β的发现与研究。DNA拓扑异构酶能够通过切开—释放拓扑力—重连接的方式,改变DNA的拓扑结构,几乎参与了所有重要的DNA代谢过程,包括DNA复制、修复,基因转录和染色体分离等等。在人类细胞中,Top3β是唯一一个功能未知的拓扑异构酶。通过复合物纯化研究,我们发现Top3β与RNA代谢蛋白有关。进一步的生化实验表明,Top3β是一个RNA拓扑异构酶。它在人体内的突变会造成神经发育疾病—精神分裂症和自闭症。该项研究第一次证实了体内存在RNA拓扑异构酶,暗示了体内可能存在RNA的拓扑结构,为新的RNA结构和功能模型的建立开辟了更大的想象空间。

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郭荣、尚金凤、卢祖儿、柏亦陈、马学君、刘恺文、武佳慧、林子涵、李一凡、谢宜珊、高得鸿